La
concesión del Nobel de Física , el año pasado, a dos jóvenes
investigadores rusos por obtener grafeno de la punta de un lápiz, ha
impulsado el desarrollo este innovador material, hasta el punto que
la Comisión Europea lo ha elegido como uno de
los seis proyectos Flagship que
optan a estar entre los dos que serán financiados por la Unión
Europea en el campo de las tecnologías de la información en la
próxima década dotando así 1.000 millones de euros para su
investigación.
"El
grafeno será como el plástico. Estará en todas las partes, porque
la amplitud de sus usos es enorme, mucho más allá del ámbito
electrónico", apunta Francisco Guinea, Premio Nacional de
Investigación por sus trabajos sobre este material, del que es uno
de los grandes expertos mundiales.
Pero
¿por qué es tan interesante? El grafeno será la panacea del siglo
XXI porque no sólo es
muy resistente (200
veces más que el acero) y duro, sino que además es
flexible (se
puede enrollar), sino que tiene unaalta
conductividad y,
como explica Guinea, "además se le pegan moléculas".
Entre
las grandes interesadas en sus posibilidades están, como era de
esperar, las compañías tecnológicas. Una de las grandes
fabricantes de teléfonos ya tiene preparado el prototipo de un
teléfono móvil que, según ha anunciado, presentará el próximo
año. Será el
primer dispositivo que se pueda enrollar para
guardarlo en el bolsillo.
Energías renovables
Otro
sector interesante de desarrollo, que se ha planteado en este
encuentro, es el de la energía, especialmente por sus aplicaciones
encélulas
fotovoltaicas o en baterías (puede
generar energía cuando recibe luz). También se plantearon
aplicaciones para sensores: desde gafas nocturnas (detectando
radiaciones de infrarrojo en la oscuridad) hasta en tejidos para
vestir, a los que les incorporen dispositivos que miden constantes
vitales.
Igual
de importante es el interés en el ámbito de la biotecnología. Al
tratarse de un material fabricado con carbono (uno de los elementos
básicos del cuerpo humano) y puesto que se le pueden adjuntar
sustancias químicas, el grafeno podría utilizarse para aplicaciones
farmacéuticas:
sería el vehículo para llevar a la sangre medicamentos de forma
constante.
España,
como recuerda Guinea, está bien posicionada en este tipo de
investigaciones. De hecho, la empresa riojana Avanzare es ya la
primera exportadora de grafeno de Europa.
Ahora
el grafeno es más barato, pero cuando se comenzó a investigar, un
gramo de grafeno costaba
más que el PIB de toda la Unión Europea,
así que se trabajaba sólo con milésimas de milímetros.
Ahora
el grafeno es más barato, pero cuando se comenzó a investigar, un
gramo de grafeno costaba
más que el PIB de toda la Unión Europea,
así que trabajaba sólo con milésimas de milímetros.